Pétroliers et bateaux de croisière, grues et conteneurs : la zone portuaire commence par l'île enchantée de Brienennoord à l'intérieur des terres et s'étend sur toute la zone urbaine jusqu'à la digue de Maximaweg et au Noorderpier, l'endroit où la Nouvelle Meuse se jette ensuite dans la mer du Nord. La zone portuaire actuelle s'est développée au fil des siècles. Sur le plan économique, le port de Rotterdam est un employeur important et un moteur de la ville, avec plus de 87 000 employés et 45,6 milliards d'euros de création de valeur (en 2018).