La notion de mutation structurelle est relativement abstraite. Lorsque d'anciens sites industriels sont reconvertis dans de nouvelles utilisations, cela crée des expériences surprenantes. La mine de charbon de Zollverein en est un exemple frappant. S'étendant sur 100 hectares avec 96 bâtiments, plus de 200 installations et machines techniques, environ trois kilomètres de passerelles à bandes et plus de 13 kilomètres de canalisations, le site est l'un des plus grands monuments du patrimoine industriel mondial. Il abrite en son sein, quelque peu dissimulée, une piscine en plein air. Ce n'est pourtant pas avec ses 60 mètres carrés qu'elle se démarque, mais elle fait d'autant plus plaisir aux gens.

Le décor unique de l'ancienne cokerie aux coloris rouille et vert clair atteint des hauteurs vertigineuses, et le bleu azur de la piscine de l'usine scintille à la calme surface de l'eau : il scintille même quand le ciel est gris. À Zollverein, l'été n'a en effet pas été sec depuis des années. La piscine est entourée de planches de bois et, du côté ombragé, une flaque d'eau trace les contours d'un dos d'éléphant. Pendant les vacances d'été, tout le monde peut venir s'y rafraîchir ici agréablement, et même gratuitement car il n'y a pas d'entrée à payer.

Mais le fait que la baignade soit gratuite pour tous ne plaît pas seulement aux écoliers et aux nageurs de la région, mais aussi aux touristes. Ils viennent des villes voisines et même de bien plus loin.

Depuis 12 ans, la maître-nageuse sauveteuse est toujours d'attaque pour assurer la surveillance de la piscine de l'usine lorsque c'est les vacances d'été en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Chaque année, elle apprécie de travailler à nouveau ici, et ce principalement en raison du public. « Nous avons de nombreux visiteurs vraiment sympathiques », raconte-t-elle alors qu'elle se tient à l'ombre à côté des marches de l'escalier. Pendant les chaudes journées d'été comme celle-ci, le monde entier se retrouve dans la piscine de l'usine. La Ruhr se met à la nage.