Ça sent les fruits et les légumes, les noix, le fromage et les épices, ainsi que le poisson frais. Dans la douce lumière de la Méditerranée, tous ces parfums se combinent pour créer un mélange velouté qui donne envie de faire des emplettes. Sous les palmiers, entouré de bâtiments enchanteurs de style bourgeois du XIXe siècle, avec de multiples références à la culture mauresque, se trouve le Mercado de Atarazanas : le plus grand et le plus ancien marché de Malaga.

Les bonbons rouges crépitent dans un bol, l'ail et les saucisses pendent au plafond et, entre les deux, le visage de Natalia rayonne. Cette jeune femme de 26 ans travaille au marché depuis un an et s'affaire en ce moment à préparer l'étal de vente pour l'ouverture. Depuis trois générations maintenant, la famille de son employeur vend des fruits secs, du miel, des bonbons, des noix, du vin, de l'huile d'olive, du vinaigre et bien d'autres choses encore. L'étal très coloré est situé dans l'une des trois parties du marché, d'une superficie de 5 000 mètres carrés et avec 265 étals de vente. Répartis en fruits et légumes, noix, épices et conserves, poissons et viandes, les commerçants s'alignent et font leurs offres. À huit heures du matin, les portes s'ouvrent. Ce qui se passe jusqu'ici semble être un chaos ordonné, mais suit son propre agencement. Des bras puissants soulèvent les caisses et les cartons des transporteurs dans les rues avoisinantes, les marchandises entrent dans le bâtiment sur d'innombrables chariots et les différents acteurs glissent les uns les autres vers leur destination comme dans une chorégraphie secrète. Comme une ligne d'horizon, les différentes caisses sont empilées dans les couloirs. Des mains infatigables trient les marchandises et construisent avec soin des architectures empilées dans les étals. Il y a toujours du temps pour une blague ou une petite discussion entre collègues. « Évidemment, nous nous connaissons tous, nous passons beaucoup de temps ensemble ici. Et ce presque tous les jours », rit Natalia. Ce n'est pas seulement un marché qui prend vie, mais un lieu presque magique qui met en relation les habitants, les nouveaux arrivants et les touristes avec la culture espagnole.