Boeken, films en andere media lenen of zelf uitbrengen, nieuwe talen leren, talent ontwikkelen, gemeenschap en geschiedenis live ervaren: de Social Library Salaborsa laat zien hoe de bibliotheek tegenwoordig als een kenniscentrum werkt – en openstaat voor iedereen.

Nadat de aanvankelijke onrust na twintig minuten is weggeëbd en de voor een bibliotheek gebruikelijke stilte weerkeert, zijn bijna alle werkplekken gevuld. Bezoekers dwalen tussen de rekken met meer dan 220.000 boeken, er wordt gelezen in zitgedeeltes en aan grote tafels zitten oudere dames en heren, die actuele dagbladen van over de hele wereld en internationale tijdschriften bestuderen. Roberto uit Rome maakte het zich gemakkelijk in een van de fauteuils. Deze man van halverwege de vijftig is in Bologna om zijn zoon te bezoeken, die hier aan de universiteit studeert. Voor iemand als Roberto, die ooit als bibliothecaris werkte, is een middag in de Salaborsa vast onderdeel van elk bezoek, ‘vanwege de bijzondere sfeer’, zoals hij zegt. ‘Het concept van de bibliotheek werkt heel goed en ik vind het geweldig dat bezoekers van de stad zoals ik hier kunnen komen lezen en genieten van de bijzondere sfeer.’